“彈棉花嘍，舊棉花、爛棉花彈新棉花嘍。”彈棉匠的一聲吆喝，打破了山村的寂靜，多數(shù)人會揭開門簾，探出腦袋瞧一瞧，當看到長峁子上，背著一把長弓，斜挎一個尼龍袋做的工具袋，邊走邊吆喝的正是前兩年來過的彈棉匠時，便盤算著把家里用得搟瓷實了的棉花被褥彈一彈。
老家是在革命老區(qū)延安市安塞北部的一個叫城隍梁的偏遠小村莊，村莊上下不過十幾戶人家，平日也難得有走街串巷的匠人和貨郎，買點貨物，頭疼腦熱的，都要去二十多里路的鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，更別說稀罕的彈棉匠了。游走在老家一代的匠人，全憑手藝吃飯，彈棉匠更是兩三年才來一次，若是來了，大家相競把彈棉匠請到自己家里，爭搶著先將自家的棉花彈一彈，彈棉花沒人愿意在彈棉匠跟前候著，生活在農村，瑣碎事太多，雞、羊、豬、驢每天都要吃喝，耗了時間排隊，倒不如拿上鐮刀去割些草，或者把菜地翻一翻。然而，彈棉匠總會在奶奶家安扎，就因為奶奶家有一孔寬敞的大窯洞，平日放些糧食的倉窯，安個彈棉花的場地剛好合適，也不用擔心刮風下雨。
彈棉匠把弓和一些工具搬進奶奶家的窯洞，抽出一個彎曲的木棍，將一根小拇指粗細的繩子一頭栓在木棍上，等度好了距離，感覺自己能直起來腰了，就將另一頭系在大弓上。又從工具袋里拿出一個木質的錘子，木錘頭大且圓，連著磨得光滑的手柄，與電視里的木柄手榴彈特別相似。彈棉匠一手捉住大弓的柄，一手握著木錘，在弦上輕輕地敲撥兩下，弦此時發(fā)出了“嗡曾嗡曾”的鳴響，彈棉匠會根據(jù)弦聲來調節(jié)弓弦的松緊，直到合適了為止。最后在弓弦下面支起臺子，鋪上一塊兒很大的干凈的木板，準備工作就全部做好了。
城隍梁雖說村子不大，但有個規(guī)矩，匠人安在誰家，誰家的活計可以第一個來，自然而然，奶奶成了全村第一個彈棉花的人。只見彈棉匠將棉花胎平鋪在木板上，把弦貼近棉花，木錘在弦上一上一下，一前一后的勾，弦在振動，棉花也隨著弦在跳動著。這時的棉花仿佛有了生命，這撮飛了起來，那撮緩緩落下，一撮接著一撮，一跳跟著一跳。彈棉匠從弦的這頭彈到弦的那頭，又從棉花胎的這頭彈到那頭，把棉花胎彈一遍，翻個個兒再彈一遍，一直要把棉花胎每一寸彈個遍，蓬松的像蒲公英飄散的飛絮，這個棉花被才算彈好了。這時彈棉匠拿出像漁網(wǎng)一樣的網(wǎng)套，把棉花裝進去，再均勻地一點一點攤開，最后把網(wǎng)套抽緊，整個棉花被算是完成了。
彈棉花看起來就是一張大弓，一柄木錘，其實這可是個細心活兒，一個彈棉匠一天最多就能彈個三四床，雖說城隍梁是個小村莊，也足夠彈棉匠忙活幾天的了，若是恰巧碰到有人家縫制娶媳婦和嫁女兒的被褥，就需要多忙幾天。我記得天剛蒙蒙亮時，奶奶家的倉窯里就傳來彈棉花的聲音，一直到夜色來襲，窯洞里已經(jīng)點起了煤油燈方才結束，彈棉匠匆匆吃了飯，便回到住處睡覺。奶奶是個善良的人，每天晚上都會燒一大鍋水，讓彈棉匠洗漱解乏，彈棉匠對著奶奶也是一口一個“老嬸子”地叫著，相互之間頗為融洽。
在村子星羅棋布的黃土高坡，足夠養(yǎng)活靠手藝吃飯的匠人們。把村里的棉花彈完后，彈棉匠收拾起大弓，背上了工具袋，輾轉至下一個村莊，又開始了忙碌的日子，東家一床褥，西家一床被，人們爭先恐后地搬來棉花胎，彈棉匠忙得不亦樂乎。把新彈好的棉花被蓋在身上溫暖舒適，人們著實忍不住，紛紛夸彈棉匠的“好手藝”，合計著下次彈棉匠來了，把另外幾床被褥也彈一下吧。
隨著時光的流逝，物質生活愈發(fā)豐富，人們開始用更加快捷的機器代替了彈棉匠來彈自家的棉花被。于是，彈棉匠開始逐漸消失在人們的視野中，走向了歷史的長河，只是在鄉(xiāng)間的小路上留下背著一張弓，一個工具口袋的孤寂的身影。但是，彈棉匠把勤懇、奮斗、吃苦耐勞的品質“傳播”到了每一個村莊，而后像清晨的陽光灑遍黃土高坡的角角落落。（漢鋼公司 薛生旭）
